En développement : Boxer RIWP

Commandants !

Dans nos derniers articles sur le prochain Battle Path, nous avons parlé du VCB Premium de rang 9 Boxer CRV et du VCB Premium de rang 10 Puma. Le moment est venu de vous présenter la récompense ultime : nous avons choisi une configuration très spécifique de la plateforme Boxer, appelée Boxer RIWP.

Le Boxer RIWP est une combinaison de deux systèmes existants, composé de la plateforme Boxer (Tracked) de KMW et de la tourelle RIWP fabriquée par MOOG. Commençons par le premier élément. Boxer (Tracked) est une initiative privée de Krauss-Maffei Wegmann, l'un des fabricants et développeurs de la plateforme originale Boxer. C'est exactement de ce que son nom suggère : un châssis Boxer modifié avec une suspension à chenilles identique à celle du VCI Puma. Le véhicule a été présenté durant l'été 2022 au salon EUROSATORY à Paris.

Les avantages d'une telle plateforme sont évidents, du moins pour KMW, qui a produit une plateforme à chenilles présentant les mêmes caractéristiques que le Boxer (elle prend en charge des modules interchangeables), mais avec une capacité de charge plus élevée (jusqu'à 45 tonnes) et des performances tout-terrain améliorées (les chenilles sont bien meilleures en tout-terrain que les roues), pour une fraction du coût d'un VCI entièrement nouveau. De plus, la plateforme prend en charge le même large éventail de configurations que le Boxer original.

La version dévoilée était équipée de la tourelle RCT120, armée d'un canon à âme lisse 120 mm à faible recul - autrement dit, elle était en configuration appui feu, voire tank léger. Le Boxer à chenilles présenté au salon pesait environ 40 tonnes (dont 28 tonnes pour le module principal), était propulsé par un moteur diesel MTU 881 CR de 1180 ch et pouvait atteindre une vitesse de 70 km/h (certaines sources parlent même 100 km/h, mais il s'agit très probablement d'une confusion avec le Boxer à roues). La protection était en acier de base, vraisemblablement STANAG 4569 niveau 3-4 (similaire au Boxer d'origine), mais elle pouvait être améliorée par à peu près tout ce qui existait sur le marché, de StrikeShield à Trophy.

Il convient de préciser que le véhicule présenté au salon n'avait qu'une fonction de démonstration et qu'il était loin d'être prêt pour la phase de production. En tant que tel, il n'a pas attiré de clients - ce qui n'est pas surprenant, car la version finalisée ne sera pas prête avant des années. Mais c'est un concept intéressant, surtout pour les pays qui utilisent déjà les Boxer, notamment le Royaume-Uni avec son programme Ajax qui est, en restant poli, plutôt problématique.

Le véhicule est devenu très populaire l'été dernier parmi les passionnés de tanks et a été souvent demandé pour faire partie des véhicules d'Armored Warfare. Le plus gros problème était cependant la fadeur générale du concept. Les tanks légers sont assez difficiles à utiliser dans le jeu et la tourelle RCT120 n'a pas grand-chose d'extraordinaire. Pour faire simple, c'était un véhicule ennuyeux. C'est ici que la tourelle RIWP entre en jeu.

Cette tourelle (ou module d'armement, si vous préférez) a été développée par MOOG vers 2013-2014, et n'a cessé d'évoluer depuis. L'acronyme RIWP signifie Reconfigurable Integrated Weapons Platform et c'est exactement ce dont il s'agit : un module de combat qui peut être équipé de pratiquement tous les systèmes d'armes souhaités par le client. Il s'agit d'une plateforme incroyablement polyvalente qui se compose d'une tourelle principale (portant un canon) et de deux nacelles optionnelles. Le canon en question peut être à peu près n'importe quoi, d'une mitrailleuse universelle 7,62 mm à un canon mitrailleur 30 mm. Les nacelles peuvent accueillir des missiles Stinger, TOW, Javelin, Hellfire - presque tout ce que vous pouvez imaginer.

Il s'agit également d'un module de service : il est utilisé sur le Stryker SHORAD-M, le véhicule de défense aérienne à courte portée des forces américaines. C'est à peu près la configuration que nous utiliserons, sans les capteurs de défense aérienne bien sûr. Mais le plus beau ? Il est spécifiquement indiqué qu'il est compatible avec le Boxer.

Il ne s'agit pas d'une configuration spéculative, comme vous pourriez le penser. Le Boxer a déjà été testé avec le module RIWP, comme le montre la photo, de sorte qu'il tient la route et qu'il peut également être installé sur le Boxer à chenilles. Et c'est ce que l'on va vous proposer. Parlons alors des performances en jeu puisque ce véhicule est avant tout une affaire de choix du joueur.

Dans Armored Warfare, le Boxer RIWP sera un véhicule de combat blindé Premium de rang 10.

Discutons d'abord des choses les plus évidentes et abordons ensuite la partie vraiment intéressante, à savoir son ensemble d'armes. Ce VCB est exactement ce que vous attendez, soit un Boxer à chenilles de rang 9. Il pourra être obtenu en atteignant le niveau 50 (le niveau maximum) du Battle Path Exile.

Il n'est pas beaucoup plus lourd que le Boxer (nous estimons la configuration RIWP à environ 40 tonnes), mais il a un moteur beaucoup plus puissant (un diesel de 1180 ch), ce qui signifie qu'il sera relativement agile et rapide - comme le K21 XC-8, mais en mieux. La vitesse maximale sera limitée à 70 km/h, mais l'accélération et l'agilité ne seront pas négligeables (2,9 s de 0 à 32 km/h, 45 degrés de rotation du châssis). Sur le plan de la protection, nous incluons un blindage Boxer avec StrikeShield (même configuration) ainsi que l'APS soft kill ROSY. Avec sa portée de 370 m, il ne sera pas un as en repérage, mais il aura un taux de camouflage décent de 25 %. Il aura aussi un équipage de deux personnes et transportera un tireur d'élite comme aide au repérage.

Passons maintenant au meilleur atout du véhicule. Le véhicule proposera CINQ configurations de tourelles différentes. Chacune dispose de deux armes principales :

• Canon mitrailleur 30 mm (similaire à celui de l'AbramsX mais proposant aussi un obus moderne de type APFSDS)
• Mitrailleuse 7,62 mm

Les armes s'inclinent à +60/-20 degrés et la tourelle est bien entendu téléopérée. Les configurations se présenteront ainsi :

• Soutien rapproché - nacelles à roquettes avec 4x7 missiles 70 mm non guidés Hydra (tire deux Hydra simultanément toutes les 0,25 s suivies de 13 s de rechargement)
• Soutien vertical - 4x TOW comprenant des ATGM TOW standard mais aussi des missiles à attaque verticale TOW Aero (tir de deux missiles simultanément suivi d'un temps de rechargement de 1,7 seconde, puis les deux autres missiles et les lanceurs se rechargent en 10 secondes).
• Soutien à longue portée - 4x Brimstone (tire deux missiles simultanément suivis d'un temps de recharge de 2 secondes, puis les deux autres missiles et les lanceurs se rechargent en 22 secondes)
• Soutien cinétique - 8x Starstreak (tire deux Starstreaks simultanément toutes les 1,25 s suivies de 10 s de rechargement)
• Soutien hybride - cette configuration comporte un lanceur Javelin à deux tubes d'un côté et un lanceur Brimstone à deux tubes de l'autre, que vous pouvez alterner, les deux tirant deux missiles simultanément (le lanceur Brimstone se recharge en 11 secondes et le lanceur Javelin en 9 secondes).

Au cas où le texte ci-dessus ne l'aurait pas expliqué suffisamment, toutes les configurations tirent deux missiles/roquettes à la fois, ce qui les rend beaucoup plus meurtrières, car elles peuvent surcharger l'APS assez facilement. Sachez également que nous nous examinerons de près le comportement du Javelin et du TOW Aero (et des systèmes similaires), car ces armes n'ont pas donné les résultats escomptés ces derniers temps.

Et c'est à peu près tout, et il sera le premier prix. Nous espérons que vous l'apprécierez et nous sommes impatients de vous parler des améliorations qui seront apportées au Battle Path.

À bientôt sur le champ de bataille !