À la fin de la Seconde guerre mondiale, la Pologne, comme de nombreux autres pays, est tombée sous la coupe de l'URSS, un événement qui aura des conséquences importantes sur le développement de l'Armée du Peuple Polonais ("Ludowe Wojsko Polskie", LWP) entre 1945 et 1990. Une partie de ces changements consistèrent à réarmer les troupes polonaises avec du matériel soviétique. Cela ne signifia pas la fin du développement de blindés en Pologne. Au cours des décennies qui suivirent la fin de la guerre, les Polonais conçurent des dizaines de modèles intéressants, allant de modifications de modèles russes à des projets entièrement nouveaux. Aujourd'hui, nous allons détailler certains de ces blindés qui pourraient apparaitre dans Armored Warfare.

Le T-55AM "Merida"

Le T-55AM est une amélioration du char moyen T-55A en service dans l'armée polonaise. Il fut déployé à partir de 1986 et 630 exemplaires furent construits. Il avait conservé son armement principal d'origine (le canon de 100 mm D-10T2S) qui fut amélioré par l'adjonction du système de contrôle de tir "Merida" développé en Pologne. Le blindage de la tourelle fut renforcé par deux plaques frontales portant son épaisseur à 230 mm et la protection fut encore améliorée par l'ajout du système de détection laser "Bobrawa" et des lance-pots fumigènes de fabrication locale. Le T-55AM était propulsé par la version polonaise du moteur W-55 Wax, d'une puissance de 640 cv. Ce blindé servit dans l'armée polonaise pendant près de 20 ans, les derniers exemplaires étant retirés du service en 2002. La Lettonie fut le seul autre pays à l'utiliser après que la Pologne lui en eut donné 5 exemplaires en 1999.

Le PT-91 "Twardy"

Le "Twardy" ("dur" ou "coriace" en polonais) est une modernisation très poussée du char moyen russe T-72 réalisée par Zakłady Mechaniczne Bumar-Łabędy à Gliwice. Son origine remonte aux milieu des années 80, quand la Pologne cherchait à moderniser ses forces blindées. De nombreuses options furent passées en revue, y compris l'achat d'autres T-72S modernes, mais la décision finale fut de moderniser les chars T-72M1 afin d'augmenter leurs chances de survie sur le champ de bataille. Un certain nombre de projets furent présentés, parmi lesquels on peut noter le T-72 M2 Wilk, et le programme qui s'étira sur près de dix ans, donna naissance au char de combat principal PT-91.

Le PT-91 est une modernisation poussée du T-72 constituée de nombreux éléments d'origine polonaise. Le plus gros changement est l'ajout du blindage réactif explosif ERAWA (Erawa-1 et Erawa-2). Contrairement au T-72, le PT-91 est propulsé par le moteur polonais S-12U de 850 cv. Son armement principal reste le canon à âme lisse de 125 mm 2A46M mais le système de contrôle de tir est un modèle SKO-1 DRAWA-T de fabrication polonaise dont l'ordinateur balistique a été amélioré. Sa puissance de feu a encore été accrue avec une munition sous-calibrée polonaise ("PRONIT") ayant une pénétration de 540 mm à 2000 m sous 30 . Le véhicule est également équipé d'un système de détection laser Obra-3 et de lance-pots fumigènes Tellur de 81 mm.

Le PT-91 est entré en service en 1991 et sa production a perduré jusqu'en 2002. Au total 233 chars auront été construits. De nombreux programmes d'amélioration ont également été développées ainsi qu'un modèle d'exportation qui a été vendu à la Malaisie. Globalement, le PT-91 est une des meilleures améliorations du T-72 développées ailleurs qu'en Russie.

Le WPB Anders

Lorsque l'on évoque le nom d'Anders, la version la plus courante à laquelle on fait allusion est le char léger portant ce nom. Mais en fait la série Anders était une platefome à partir de laquelle toute une famille de véhicules a été construite, y compris un véhicule de combat d'infanterie (IFV) et un véhicule d'entretien. Portant le nom de Władysław Anders, un célèbre général polonais de la 2e guerre mondiale devenu homme politique en exil, la famille des véhicules Anders a été mise au point entre 2008 et 2012 par OBRUM ((Ośrodek Badawczo-Rozwojowy Urządzeń Mechanicznych – Centre de recherche et de développement en équipements mécaniques) afin de remplacer les BMP vieillissants de l'armée polonaise. Il a été montré au public pour la première fois au cours de l'édition 2009 de l'exposition MSPO en Pologne dans sa version char léger équipé d'un canon compact (CTG) de 120 mm monté sur une tourelle automatique (une version avec un Cockerill de 120 mm a aussi été mise au point).

Le principal avantage de la série des Anders est sa modularité. Chaque véhicule peut être amélioré rapidement ou modifié pour remplir des rôles variés. Même le char léger est en mesure de transporter un peu d'infanterie et le blindage est lui aussi modulable, allant de la protection contre les armes légères à une capacité de résistance un tir de canon mitrailleur de 25 mm à 500 m. Dans sa configuration char léger, il pèse 33 tonnes et est propulsé par le moteur allemand MTU développant 720 cv, lui offrant une vitesse de pointe de 72 km/h. Il est truffé de l'électronique la plus moderne allant du système de protection actif (APS) israélien Trophy au système de détection laser Obra-3.

Malheureusement, en dépit de l'intérêt porté par l'armée polonaise qui projetait l'achat d'un millier de ces véhicules, le projet fut annulé suite à des pressions politiques et une campagne de calomnies menée par la concurrence.

Le KTO Rosomak

L'IFV sur roues "Rosomak" ("le carcajou") est une variante du véhicule de maintenance (AMV) de Patria, un lourd véhicule à roue modulable conçu pour remplir de nombreux rôles du simple transport de troupes au tir de soutien. Comme la série des Anders, le Rosomak, qui a connu un meilleur succès, faisait partie du programme de remplacement des véhicules soviétiques vieillissants de l'armée. En 2002, le ministre de la Défense polonais décida de l'achat d'un véhicule d'infanterie modulaire. Patria remporta le contrat devant le Pandur de Steyr et le fameux Piranha de MOWAG. La Pologne décida de le produire sous licence et choisit WZM S.A. pour l'opération.

Le contrat initial prévoyait la livraison de 690 véhicules, nombre augmenté depuis à 997 à livrer à l'horizon 2019. La version polonaise possède une tourelle Hitfist 30P équipée d'un canon mitrailleur de 30 mm Mk.44 Bushmaster et d'un sytème de missile guidé antichar (ATGM) de fabrication israélienne. Elle est équipée de moteurs diesels Scania de 490 cv. Le Rosomak est plus léger que le modèle Patria d'origine, car parmi les spécifications, se trouve la possibilité de transport par avion Hercule C130.

Les 9 premiers Rosomaks ont été livrés par Patria en 2004 et la chaîne de montage polonaise a démarré en avril 2005. Le véhicule a connu le feu avec les troupes polonaises engagées en Afghanistan où il fit la démonstration de sa fiabilité et de sa robustesse. Rapide, agile et améliorable, le Rosomak constitue un bon choix pour l'armée polonaise.